เครือข่ายถ่วงน้ำหนักสำหรับเครื่องวัดระดับเสียง
เพื่อจำลองความไวที่แตกต่างกันของการรับรู้การได้ยินของมนุษย์ที่ความถี่ที่แตกต่างกัน จึงมีการติดตั้งเครือข่ายในเครื่องวัดระดับเสียงที่สามารถจำลองลักษณะการได้ยินของหูของมนุษย์ และแก้ไขสัญญาณไฟฟ้าให้ใกล้เคียงกับการรับรู้การได้ยิน เครือข่ายนี้เรียกว่าเครือข่ายถ่วงน้ำหนัก ระดับความดันเสียงที่วัดผ่านเครือข่ายถ่วงน้ำหนักจะไม่ใช่ปริมาณทางกายภาพตามวัตถุประสงค์ของระดับความดันเสียงอีกต่อไป (เรียกว่าระดับความดันเสียงเชิงเส้น) แต่เป็นระดับความดันเสียงที่ได้รับการแก้ไขสำหรับการรับรู้ทางเสียง ซึ่งเรียกว่าระดับเสียงถ่วงน้ำหนักหรือระดับเสียง
พารามิเตอร์ถ่วงน้ำหนักหรือที่เรียกว่าพารามิเตอร์ถ่วงน้ำหนัก เป็นพารามิเตอร์ที่วัดหลังจากการถ่วงน้ำหนักเส้นโค้งการตอบสนองความถี่ เพื่อแยกความแตกต่างจากพารามิเตอร์ที่ไม่ได้ถ่วงน้ำหนักในสถานะการตอบสนองความถี่แบบคงที่ ตัวอย่างเช่น อัตราส่วนสัญญาณต่อเสียงรบกวน ตามคำจำกัดความ เราจะวัดระดับเสียง (ซึ่งอาจเป็นกำลัง แรงดันไฟฟ้า หรือกระแสไฟฟ้า) ที่ระดับสัญญาณที่กำหนด อัตราส่วนของระดับพิกัดต่อระดับเสียงคืออัตราส่วนสัญญาณต่อเสียงรบกวน หากเป็นค่าเดซิเบล เราจะคำนวณความแตกต่างระหว่างค่าทั้งสอง นี่คืออัตราส่วนสัญญาณต่อเสียงรบกวนที่ไม่มีการถ่วงน้ำหนัก อย่างไรก็ตาม เนื่องจากความสามารถในการรับรู้ที่แตกต่างกันของหูมนุษย์ต่อเสียงรบกวนในย่านความถี่ที่แตกต่างกัน หูจึงมีความไวต่อความถี่กลางประมาณ 3kHz และมีความไวต่อความถี่ต่ำและสูงน้อยกว่าเล็กน้อย ดังนั้น การเพิกเฉยต่ออัตราส่วนสัญญาณต่อเสียงรบกวนแบบถ่วงน้ำหนักอาจไม่ตรงกับการรับรู้เชิงอัตนัยของหูมนุษย์ต่อระดับเสียงเสมอไป
จะรวมค่าที่วัดได้เข้ากับการรับรู้การได้ยินเชิงอัตวิสัยได้อย่างไร ดังนั้นจึงมีเครือข่ายที่สมดุลหรือเครือข่ายถ่วงน้ำหนัก ซึ่งจะลดทอนทั้งความถี่ต่ำและสูงในระดับปานกลาง ทำให้ความถี่กลางโดดเด่นยิ่งขึ้น เมื่อเชื่อมต่อเครือข่ายถ่วงน้ำหนักนี้ระหว่างอุปกรณ์ที่ทดสอบกับเครื่องมือวัด อิทธิพลของสัญญาณรบกวนความถี่กลางในอุปกรณ์จะถูก "ขยาย" โดยเครือข่าย กล่าวอีกนัยหนึ่ง เสียงความถี่กลางที่มีผลกระทบต่อการรับรู้การได้ยินมากขึ้นจะได้รับน้ำหนักที่มากขึ้น อัตราส่วนสัญญาณต่อเสียงรบกวนที่วัดได้ในขณะนี้เรียกว่าอัตราส่วนสัญญาณต่อเสียงรบกวนแบบถ่วงน้ำหนัก ซึ่งสามารถสะท้อนการรับรู้การได้ยินตามอัตนัยของมนุษย์ได้แม่นยำยิ่งขึ้น
ขึ้นอยู่กับเครือข่ายการถ่วงน้ำหนักที่ใช้ จะเรียกว่าระดับ A, ระดับ B และระดับ C โดยมีหน่วยแสดงเป็น dB (A), dB (B) และ dB (C) ระดับเสียง A-weighted จำลองลักษณะความถี่ของเสียงรบกวนที่มีความเข้มต่ำต่ำกว่า 55dB สำหรับหูของมนุษย์ ระดับเสียง B-weighted จำลองลักษณะความถี่ของเสียงรบกวนที่มีความเข้มปานกลางระหว่าง 55dB ถึง 85dB และระดับเสียง C-weighted จำลองลักษณะความถี่ของ เสียงความเข้มสูง ความแตกต่างที่สำคัญระหว่างทั้งสามคือระดับของการลดทอนของส่วนประกอบความถี่ต่ำของเสียง โดยที่ A ประสบกับการลดทอนมากขึ้น ตามด้วย B และ C ประสบกับการลดทอนน้อยลง ระดับเสียง A-weighted ถูกนำมาใช้กันอย่างแพร่หลายในการวัดเสียงรบกวนทั่วโลก เนื่องจากมีเส้นโค้งลักษณะเฉพาะที่ใกล้เคียงกับลักษณะการได้ยินของหูของมนุษย์ กฎระเบียบระดับชาติหลายข้อที่เกี่ยวข้องกับเสียงรบกวนใช้ระดับเสียง A-weighted เป็นตัวบ่งชี้
