เครื่องวัดระยะด้วยเลเซอร์ใช้ทั้งเลเซอร์และเรดาร์
เครือข่ายเครื่องมือที่หลากหลาย Laser Xiyuantai เป็นเทคโนโลยีการตรวจจับระยะไกลที่ใช้งานอยู่ซึ่งวัดระยะห่างระหว่างเซ็นเซอร์และเป้าหมายผ่านเลเซอร์ที่ปล่อยออกมาจากเซ็นเซอร์ (lidar) ตามเป้าหมายการตรวจจับที่แตกต่างกัน เทคโนโลยีนี้สามารถแบ่งออกเป็นสองประเภท: การตรวจจับอากาศและการตรวจจับภาคพื้นดิน เลเซอร์แบบอากาศสู่อากาศมีจุดมุ่งหมายเพื่อให้การกำหนดคุณสมบัติทางกายภาพและเคมีของชั้นบรรยากาศเสร็จสมบูรณ์โดยการปล่อยลำแสงเลเซอร์ไปในอากาศและรับเสียงสะท้อนที่สะท้อนจากอนุภาคแขวนลอยในอากาศ เป้าหมายหลักของการทำเลเซอร์ภาคพื้นดินคือการได้รับข้อมูลพื้นผิว เช่น ธรณีวิทยา ภูมิประเทศ ธรณีสัณฐาน และสถานะการใช้ที่ดิน ตามการจัดประเภทของแพลตฟอร์มที่ติดตั้งเซนเซอร์ ระยะเลเซอร์สามารถแบ่งออกได้เป็นสี่ประเภท ได้แก่ อวกาศ (ติดตั้งกับดาวเทียม) อยู่ในอากาศ (ติดตั้งบนเครื่องบิน) ติดตั้งบนยานพาหนะ (ติดตั้งกับรถยนต์) และกำหนดตำแหน่ง การวัด).
เทคโนโลยีเลเซอร์เริ่มขึ้นในทศวรรษที่ 1960 และในปี 1970 และ 1980 เทคโนโลยีเลเซอร์ได้กลายเป็นส่วนสำคัญของอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ LIDAR (Light Detection And Ranging) มักหมายถึงเทคโนโลยีการวัดระยะด้วยเลเซอร์จากพื้นสู่พื้นในอากาศ และคำในภาษาจีนมักหมายถึง LIDAR โดยเลเซอร์เรดาร์ ในสหรัฐอเมริกา ตั้งแต่ทศวรรษ 1970 เป็นต้นมา หน่วยงานต่างๆ รวมถึง National Aeronautics and Space Administration (NASA), National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) และ US Department of Defense Mapping (DMA) ได้เริ่มพัฒนาเซนเซอร์ชนิด LIDAR สำหรับการสำรวจทางสมุทรศาสตร์และภูมิประเทศ ในยุโรป การวิจัยเกี่ยวกับเลเซอร์เริ่มขึ้นเกือบจะพร้อมๆ กับสหรัฐอเมริกา ซึ่งแตกต่างจากสหรัฐอเมริกา พวกเขามุ่งมั่นที่จะพัฒนาระบบเรดาร์เลเซอร์สำหรับแพลตฟอร์มดาวเทียม และมุ่งเน้นไปที่การพัฒนาและการวิจัยแพลตฟอร์มทางอากาศและระบบเรดาร์เลเซอร์ที่ตรงกัน และประสบความสำเร็จอย่างมาก
ในช่วงทศวรรษที่ 1990 ด้วยการพัฒนาเทคโนโลยี GPS ในอากาศและระบบคอมพิวเตอร์แบบพกพา ความเสถียรและความแม่นยำของระบบ LIDAR ได้รับการปรับปรุงอย่างมาก และค่อยๆ นำไปใช้ในเชิงพาณิชย์ในยุโรป และการวิจัยประยุกต์ที่เกี่ยวข้องได้เปิดตัวในยุโรปทันที
เมื่อเปรียบเทียบกับเทคโนโลยีการสำรวจระยะไกลอื่นๆ การวิจัยเกี่ยวกับ LIDAR เป็นสาขาที่ใหม่มาก และการวิจัยเกี่ยวกับการปรับปรุงความแม่นยำและคุณภาพของข้อมูล LIDAR และเพิ่มคุณค่าเทคโนโลยีแอปพลิเคชันข้อมูล LIDAR ค่อนข้างมีการใช้งาน แตกต่างจากเทคโนโลยีการถ่ายภาพระยะไกล ระบบ LIDAR สามารถรับข้อมูลพิกัดทางภูมิศาสตร์สามมิติของพื้นผิวพื้นดินและวัตถุที่เกี่ยวข้องบนพื้นดินได้อย่างรวดเร็ว (ต้นไม้ อาคาร พื้นผิวดิน ฯลฯ) และลักษณะสามมิติของมันตรงตาม ความต้องการการวิจัยกระแสหลักของโลกดิจิทัลในปัจจุบัน
ด้วยการปรับปรุงอย่างต่อเนื่องของเซ็นเซอร์ LIDAR ความหนาแน่นของจุดสุ่มตัวอย่างพื้นผิวที่เพิ่มขึ้นทีละน้อย และการเพิ่มจำนวนของเสียงสะท้อนที่สามารถกู้คืนได้ด้วยลำแสงเลเซอร์เดี่ยว ข้อมูล LIDAR จะให้ข้อมูลพื้นผิวและวัตถุพื้นผิวที่ครบถ้วนมากขึ้น กรอง สอดแทรก จำแนก และแบ่งส่วนชุดจุดพื้นผิว 3 มิติที่รวบรวมโดย LIDAR เพื่อรับแบบจำลองภาคพื้นดินดิจิทัล 3 มิติที่มีความแม่นยำสูง จำแนกและระบุวัตถุพื้นผิว และรับรู้วัตถุพื้นผิว เช่น ต้นไม้ การสร้างอาคารใหม่แบบดิจิทัล 3 มิติ ฯลฯ และ แม้กระทั่งการวาดภาพป่า 3 มิติ โมเดลเมือง 3 มิติ และสร้างความจริงเสมือน บนพื้นฐานของความจริงเสมือน การวิเคราะห์วัตถุบนพื้นดินที่มีรายละเอียดมากขึ้นสามารถดำเนินการเพื่อประเมินพารามิเตอร์ของพื้นที่ป่าและต้นไม้ยืนต้นแต่ละต้น เพื่อให้เข้าใจถึงการจัดการป่าไม้และการเกษตรที่ดี สามารถวิเคราะห์การวางผังเมือง สภาพแวดล้อมของเมือง และสภาพอากาศในเมือง ดำเนินการวิเคราะห์การจำลองเพื่อประเมินและควบคุมมลพิษทางเสียง แสง และสิ่งแวดล้อม
