การประยุกต์ใช้กล้องจุลทรรศน์แบบใช้แสงระยะใกล้
เนื่องจากกล้องจุลทรรศน์แบบใช้แสงระยะใกล้สามารถเอาชนะข้อบกพร่องของกล้องจุลทรรศน์แบบใช้แสงแบบดั้งเดิม เช่น ความละเอียดต่ำ และความเสียหายต่อตัวอย่างทางชีวภาพที่เกิดจากกล้องจุลทรรศน์อิเล็กตรอนแบบส่องกราดและกล้องจุลทรรศน์แบบอุโมงค์แบบสแกน จึงมีการใช้กันอย่างแพร่หลายมากขึ้นเรื่อยๆ โดยเฉพาะในสาขาชีวการแพทย์ เช่น ตลอดจนวัสดุนาโนและไมโครอิเล็กทรอนิกส์
การสแกนด้วยกล้องจุลทรรศน์แบบใช้แสงระยะใกล้ (SNIM) เป็นสาขาหนึ่งของ SNOM ซึ่งเป็นการประยุกต์ใช้เทคโนโลยี SNOM ในสนามอินฟราเรด เพื่อให้ได้ข้อมูลที่มีความละเอียดสูง ไมโครโพรบสำหรับการแปลเป็นภาษาท้องถิ่น การสแกน และการตรวจวัดระยะใกล้ถือเป็นส่วนสำคัญของ SNIM ไมโครโพรบมีหลายประเภท ซึ่งแบ่งคร่าวๆ ออกเป็นสองประเภท ได้แก่ โพรบแบบรูเล็กและโพรบแบบไม่มีรู และโพรบแบบรูเล็กมักเป็นโพรบแบบไฟเบอร์ออปติก เมื่อระยะห่างจากโพรบไฟเบอร์ออปติกถึงตัวอย่างที่ทดสอบนั้นแน่นอน ขนาดของรูทะลุของโพรบไฟเบอร์ออปติกและรูปร่างของมุมกรวยของส่วนปลายจะกำหนดความละเอียด ความไว และประสิทธิภาพการส่งผ่านของ SNIM อย่างไรก็ตาม การสร้างไฟเบอร์อินฟราเรดสำหรับ SNIM และไมโครโพรบเป็นเรื่องยาก เมื่อเปรียบเทียบกับการเตรียมโพรบไฟเบอร์ออปติกในแถบความยาวคลื่นที่มองเห็น ในด้านหนึ่ง มีเส้นใยนำแสงน้อยเกินไปที่เหมาะสำหรับแถบความยาวคลื่นอินฟราเรดกลาง (2.5-25 มม.) ในทางกลับกัน เส้นใยแสงอินฟราเรดที่มีอยู่จะเปราะ โดยมีความเหนียวและความยืดหยุ่นต่ำ และมีคุณสมบัติทางเคมีที่ไม่น่าพอใจ เพื่อลดทอนแสง การสร้างหัววัดไฟเบอร์อินฟราเรดคุณภาพสูงจึงเป็นเรื่องยาก
สถาบัน SNIM วิจัยจากต่างประเทศบางแห่งในโพรบใช้ในวิธีอื่นของโพรบแสง เช่น Kawata ของญี่ปุ่นและการพัฒนาโพรบปริซึมทรงกลมอื่นๆ, Fischer ของเยอรมนีและโพรบ tetrahedral อื่นๆ และ zui เมื่อเร็วๆ นี้ KNOLL และการใช้โพลีเมอร์เซมิคอนดักเตอร์ (เช่น ซิลิคอน) อื่นๆ ทำจากโพรบกระเจิงที่ไม่มีรูพรุนเป็นต้น โซลูชันไมโครโพรบข้างต้นไม่น่าเป็นไปได้สำหรับเรา เนื่องจากต้องใช้กระบวนการผลิตในระดับสูง ต้องใช้อุปกรณ์พิเศษ และเนื่องจากการออกแบบ SNIM ของเราเลือกโหมดการสะท้อน ในที่สุด zui ก็นำโซลูชันโพรบไฟเบอร์ออปติกมาใช้
ในกระบวนการพัฒนาไมโครโพรบนั้น จะต้องพิจารณาอยู่ 2 ประการ ประการหนึ่งจำเป็นต้องทำให้โพรบแสงผ่านรูเล็ก ๆ ให้เล็กที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ ในทางกลับกัน เพื่อให้แสงไหลผ่านรูเล็ก ๆ ได้มากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ ใหญ่ที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ เพื่อให้ได้อัตราส่วนสัญญาณต่อเสียงรบกวนที่สูง สำหรับโพรบไฟเบอร์ออปติก ยิ่งเส้นผ่านศูนย์กลางของส่วนเข็มเล็กลง ความละเอียดก็จะยิ่งสูงขึ้น แต่ฟลักซ์การส่องสว่างก็จะเล็กลง ในเวลาเดียวกัน ปลายโพรบยิ่งสั้นยิ่งดี เพราะยิ่งปลายยาว การแพร่กระจายของแสงผ่านท่อนำคลื่นที่เล็กกว่าความยาวคลื่นก็จะยิ่งไกลออกไป ดังนั้นการลดทอนแสงจึงยิ่งมากขึ้น ดังนั้นการผลิตโพรบไฟเบอร์ออปติกเพื่อให้บรรลุเป้าหมายคือการได้รับเข็มที่มีขนาดเล็กและปลายของปลายสั้น
