ข้อมูลเบื้องต้นเกี่ยวกับพัฒนาการทางประวัติศาสตร์ของเครื่องวัดระยะแบบเลเซอร์
เครื่องวัดระยะด้วยเลเซอร์เป็นเครื่องมือที่สามารถวัดระยะห่างของเป้าหมายได้อย่างแม่นยำโดยใช้พารามิเตอร์เฉพาะของเลเซอร์มอดูเลต เครื่องวัดระยะด้วยเลเซอร์แบบพัลส์เป็นอุปกรณ์ที่ปล่อยลำแสงเลเซอร์แบบพัลส์สั้นหรือลำดับของพัลส์สั้นไปยังเป้าหมายระหว่างการทำงาน ลำแสงเลเซอร์ที่สะท้อนจากเป้าหมายนั้นจะถูกรับโดยองค์ประกอบโฟโตอิเล็กทริก และระบบจับเวลาจะวัดเวลาตั้งแต่การปล่อยไปจนถึงการรับลำแสงเลเซอร์ โดยคำนวณระยะห่างจากเรนจ์ไฟนเดอร์ไปยังเป้าหมาย
เมื่อกำลังลำแสงเลเซอร์ที่ปล่อยออกมาเพียงพอ ระยะการวัดอาจถึงประมาณ 40 กิโลเมตรหรือมากกว่านั้น และเครื่องวัดระยะด้วยเลเซอร์สามารถทำงานได้ทั้งกลางวันและกลางคืน อย่างไรก็ตามเมื่อมีสารที่มีอัตราการดูดซับเลเซอร์สูงในอวกาศ ระยะทางและความแม่นยำของเรนจ์ไฟนเดอร์จะลดลง
เลเซอร์ตัวแรกของโลกคือเลเซอร์ทับทิมที่พัฒนาโดยนักวิทยาศาสตร์ Mayman จาก Hughes Aircraft Company ในปี 1960 กองทัพสหรัฐฯ ดำเนินการวิจัยอย่างรวดเร็วเกี่ยวกับอุปกรณ์เลเซอร์ของกองทัพโดยใช้รากฐานนี้ ในปีพ.ศ. 2504 เครื่องวัดระยะด้วยเลเซอร์สำหรับกองทัพเครื่องแรกผ่านการทดสอบสาธิตของกองทัพสหรัฐฯ และหลังจากนั้น เครื่องวัดระยะด้วยเลเซอร์ก็เข้าสู่ขั้นตอนการปฏิบัติอย่างรวดเร็ว
เนื่องจากราคาของเครื่องวัดระยะแบบเลเซอร์ลดลงอย่างต่อเนื่อง จึงค่อยๆ ถูกนำมาใช้ในอุตสาหกรรม กล้องวัดระยะไมโครประเภทใหม่ๆ จำนวนมากที่มีข้อดี เช่น การวัดระยะที่รวดเร็ว ขนาดเล็ก และประสิทธิภาพที่เชื่อถือได้ เกิดขึ้นทั้งในประเทศและต่างประเทศ ซึ่งสามารถนำมาใช้กันอย่างแพร่หลายในการวัดและควบคุมทางอุตสาหกรรม เหมืองแร่ ท่าเรือ และสาขาอื่นๆ
เลเซอร์เป็นเทคโนโลยีใหม่ที่พัฒนาขึ้นในทศวรรษ 1960 เป็นแสงประเภทหนึ่งที่มีสีบริสุทธิ์ พลังงานที่มีความเข้มข้นสูง และมีทิศทางที่ดี เครื่องวัดระยะด้วยเลเซอร์เป็นเครื่องมือที่ใช้เลเซอร์ในการวัดระยะทาง หลักการทำงานของมันไม่ซับซ้อน: การวัดระยะทางโดยการวัดเวลาตั้งแต่จุดเริ่มต้นของการปล่อยเลเซอร์ไปจนถึงการสะท้อนของเลเซอร์จากเป้าหมาย ตัวอย่างเช่น การใช้เครื่องวัดระยะด้วยเลเซอร์ในการวัดระยะห่างของดวงจันทร์ หากวัดเวลาตั้งแต่เริ่มต้นการปล่อยแสงเลเซอร์ถึงการสะท้อนกลับจากดวงจันทร์เป็น 2.56 วินาที เวลาเที่ยวเดียวจากการปล่อยแสงเลเซอร์ไปยังดวงจันทร์จะเท่ากัน ถึง 1.28 วินาที และความเร็วของเลเซอร์คือความเร็วแสง ซึ่งเท่ากับ 300,000 กิโลเมตรต่อวินาที ดังนั้น ระยะทางที่วัดจากดวงจันทร์ถึงโลกเป็นผลคูณของเวลาทางเดียวและความเร็วแสงซึ่งก็คือ 384,000 กิโลเมตร เพื่อที่จะปล่อยและรับเลเซอร์และจับเวลา เครื่องวัดระยะด้วยเลเซอร์ประกอบด้วยเครื่องส่งเลเซอร์ เครื่องรับ ออสซิลเลเตอร์ความถี่นาฬิกา และเครื่องนับระยะทาง
เครื่องวัดระยะด้วยเลเซอร์ยังสามารถใช้ในการติดตามและกำหนดตำแหน่งดาวเทียมเทียม วัดความสูงของการบินของเครื่องบิน การเล็งและกำหนดระยะเป้าหมาย ตลอดจนการสำรวจและสำรวจภูมิประเทศ
