อุปกรณ์มองกลางคืนสามารถแบ่งคร่าวๆ ได้เป็น 3 ประเภท คือ
แว่นตาสังเกตการณ์ - แว่นตาสังเกตการณ์โดยทั่วไปเป็นแบบถือและสามารถติดตั้งบนอาวุธได้ พวกเขาใช้ตัวกระจกกระบอกเดียว (ตาเดียว) เนื่องจากกระจกสังเกตการณ์เป็นอุปกรณ์พกพาและไม่สวมใส่เหมือนเลนส์ใกล้ตา จึงเหมาะกว่าเมื่อคุณต้องการสังเกตเป้าหมายเฉพาะโดยละเอียดมากขึ้นแล้วกลับสู่สภาวะการสังเกตปกติ
แว่นตา - แม้ว่าจะสามารถถือได้ แต่มักจะสวมไว้ที่หน้าผาก เลนส์ใกล้ตาใช้ตัวกล้องแบบกระบอกคู่ (สองตา) และเลนส์เดี่ยวหรือเลนส์คอมโพสิตก็สามารถใช้ได้ตามสไตล์ที่แตกต่างกัน แว่นตาเป็นตัวเลือกที่ดีที่สุดสำหรับการสังเกตในระยะยาว เช่น การลาดตระเวนรอบๆ อาคารที่มีแสงสว่างไม่เพียงพอ
กล้อง - กล้องที่ใช้เทคโนโลยีการมองเห็นตอนกลางคืนสามารถส่งภาพไปยังจอแสดงผลเพื่อเล่นแบบเรียลไทม์ หรือบันทึกภาพที่ส่งโดยใช้เครื่องบันทึกวิดีโอ เมื่อเราจำเป็นต้องทำการสังเกตการณ์ด้วยการมองเห็นตอนกลางคืนคุณภาพสูงในตำแหน่งคงที่ เช่น บนอาคารที่อยู่กับที่ หรือเมื่อประกอบกล้องการมองเห็นตอนกลางคืนเป็นอุปกรณ์บนเฮลิคอปเตอร์ กล้องก็มีประโยชน์ได้ กล้องใหม่หลายตัวมีความสามารถในการมองเห็นตอนกลางคืนในตัว
อุปกรณ์มองเห็นตอนกลางคืนแบบอินฟราเรดแบ่งออกเป็นประเภทแอคทีฟและพาสซีฟ ความแตกต่างระหว่างทั้งสองคืออะไร?
ระบบการมองเห็นตอนกลางคืนแบบแอคทีฟ: ใช้แสงอินฟราเรดใกล้เป็นแหล่งกำเนิดแสงเพื่อให้แสงสว่างแก่เป้าหมาย เช่น ไฟ LED อินฟราเรด หลอดอินฟราเรด และเลเซอร์อินฟราเรดใกล้ อุปกรณ์มองเห็นตอนกลางคืนแบบแอคทีฟอินฟราเรดคืออุปกรณ์ที่ใช้กล้องที่มีแสงน้อยหรือแสงน้อยเพื่อรับแสงอินฟราเรดที่สะท้อนจากเป้าหมาย แปลงเป็นสัญญาณวิดีโอ และแสดงภาพพร้อมกันบนหน้าจอฟลูออเรสเซนต์ของจอภาพ
ระบบการมองเห็นตอนกลางคืนแบบพาสซีฟ: มีสองประเภท ประเภทหนึ่งคือการใช้แสงธรรมชาติที่มีแสงอ่อนมาก เช่น แสงจันทร์ แสงดาว และแสงท้องฟ้ายามค่ำคืน เพื่อขยายและเพิ่มการมองเห็น อุปกรณ์มองเห็นตอนกลางคืนประเภทนี้เรียกอีกอย่างว่าอุปกรณ์มองเห็นตอนกลางคืนที่มีแสงน้อย อีกประเภทหนึ่งคือการใช้เครื่องตรวจจับที่มีความไวต่ออินฟราเรดไกลเพื่อตรวจจับการแผ่รังสีความร้อนของเป้าหมาย และอุปกรณ์มองเห็นตอนกลางคืนชนิดนี้เรียกอีกอย่างว่ากล้องถ่ายภาพความร้อน
