ภาพรวมของเครื่องวัดระยะด้วยเลเซอร์
เครื่องค้นหาระยะด้วยเลเซอร์เป็นเครื่องมือที่ใช้พารามิเตอร์บางอย่างของเลเซอร์มอดูเลตเพื่อวัดระยะห่างของชิ้นงานอย่างแม่นยำ เครื่องวัดระยะด้วยเลเซอร์แบบพัลส์จะปล่อยลำแสงหรือลำดับของลำแสงเลเซอร์แบบพัลส์ที่มีอายุสั้นไปยังเป้าหมายในขณะที่ทำงาน และองค์ประกอบโฟโตอิเล็กทริกจะได้รับลำแสงเลเซอร์ที่สะท้อนจากเป้าหมาย ตัวจับเวลาจะวัดเวลาตั้งแต่การยิงไปจนถึงการรับลำแสงเลเซอร์ และคำนวณระยะห่างจากมิเตอร์ถึงเป้าหมาย
เมื่อกำลังของลำแสงเลเซอร์ที่ปล่อยออกมาเพียงพอ ระยะการวัดจะสามารถเข้าถึงได้ประมาณ 40 กิโลเมตรหรือไกลกว่านั้นด้วยซ้ำ เครื่องวัดระยะแบบเลเซอร์สามารถทำงานได้ทั้งกลางวันและกลางคืน แต่เมื่อมีสารที่มีอัตราการดูดกลืนแสงเลเซอร์สูงในอวกาศ ระยะทางและความแม่นยำของระยะจะลดลง
เลเซอร์ตัวแรกของโลกคือเลเซอร์ทับทิมที่พัฒนาขึ้นอย่างประสบความสำเร็จในปี 1960 โดย Maiman นักวิทยาศาสตร์จากบริษัท Hughes Aircraft Company แห่งสหรัฐอเมริกา ในไม่ช้า กองทัพสหรัฐฯ ได้เปิดตัวการวิจัยเกี่ยวกับอุปกรณ์เลเซอร์ของกองทัพบนพื้นฐานนี้ ในปีพ.ศ. 2504 เครื่องค้นหาระยะด้วยเลเซอร์สำหรับกองทัพเครื่องแรกผ่านการทดสอบการสาธิตของกองทัพสหรัฐฯ และเครื่องวัดระยะด้วยเลเซอร์ก็เข้าสู่ขั้นตอนการใช้งานจริงในไม่ช้า
เนื่องจากการลดราคาของเครื่องวัดระยะแบบเลเซอร์ลดลงอย่างต่อเนื่อง อุตสาหกรรมจึงค่อยๆ เริ่มใช้เครื่องวัดระยะด้วยเลเซอร์ ทั้งในและต่างประเทศ มีเรนจ์ไฟนเดอร์ขนาดเล็กจำนวนหนึ่งชุดใหม่ซึ่งมีข้อดีคือสามารถวัดระยะได้รวดเร็ว ขนาดเล็ก และประสิทธิภาพที่เชื่อถือได้ ซึ่งสามารถนำมาใช้กันอย่างแพร่หลายในการวัดและควบคุมทางอุตสาหกรรม เหมืองแร่ ท่าเรือ และสาขาอื่นๆ
เลเซอร์เป็นเทคโนโลยีใหม่ที่พัฒนาขึ้นในทศวรรษ 1960 เป็นแสงชนิดหนึ่งที่มีสีบริสุทธิ์ พลังงานที่มีความเข้มข้นสูง และมีทิศทางที่ดี เครื่องวัดระยะด้วยเลเซอร์เป็นเครื่องมือที่ใช้เลเซอร์ในการวัดระยะทาง วิธีการทำงานนั้นง่ายดาย: วัดระยะทางโดยการวัดเวลาตั้งแต่ตอนที่แสงเลเซอร์เริ่มยิงไปจนถึงเวลาที่แสงสะท้อนออกจากเป้าหมาย ตัวอย่างเช่น ใช้เครื่องค้นหาระยะด้วยเลเซอร์เพื่อวัดระยะทางของดวงจันทร์ หากเวลาตั้งแต่เริ่มต้นการปล่อยแสงเลเซอร์ถึงการสะท้อนจากดวงจันทร์วัดเป็น 2.56 วินาที เวลาเที่ยวเดียวจากเลเซอร์ไปยังดวงจันทร์จะเท่ากับ 1.28 วินาที และความเร็วของเลเซอร์คือความเร็วแสง ซึ่งเท่ากับสามแสนกิโลเมตรต่อวินาที ดังนั้น ระยะทางที่วัดได้ของดวงจันทร์จากโลกเป็นผลคูณของเวลาเดินรถทางเดียวและความเร็วแสงซึ่งเท่ากับ 384,{8}} กิโลเมตร เพื่อที่จะส่งและรับแสงเลเซอร์ และเพื่อกำหนดเวลา เครื่องค้นหาระยะด้วยเลเซอร์ประกอบด้วยเครื่องส่งสัญญาณเลเซอร์ เครื่องรับ ออสซิลเลเตอร์ความถี่นาฬิกา และตัวนับระยะทาง
เครื่องวัดระยะด้วยเลเซอร์ยังสามารถใช้ในการติดตามและวัดดาวเทียมเทียม วัดระดับความสูงในการบินของเครื่องบิน เล็งและวัดเป้าหมาย ตลอดจนทำแผนที่และสำรวจภูมิประเทศ
