การใช้กล้องจุลทรรศน์โพลาไรซ์ในการสังเกตแป้ง
กล้องจุลทรรศน์แบบโพลาไรซ์มีการใช้กันอย่างแพร่หลายในสาขาต่างๆ เช่น แร่ธาตุและเคมี ตลอดจนในด้านชีววิทยาและพฤกษศาสตร์ ตัวอย่างเช่น ในพฤกษศาสตร์ เช่น การระบุเส้นใย โครโมโซม เส้นใยสปินเดิล แกรนูลแป้ง ผนังเซลล์ และดูว่ามีผลึกอยู่ในไซโตพลาสซึมและเนื้อเยื่อหรือไม่ การประยุกต์ใช้ในทางการแพทย์คือการใช้กล้องจุลทรรศน์โพลาไรซ์เพื่อตรวจผลึกในของเหลวในข้อต่อ เราทุกคนรู้ดีว่าแป้งสามารถระบุได้โดยการย้อมด้วยสารละลายไอโอดีน แต่การใช้กล้องจุลทรรศน์โพลาไรซ์สามารถระบุได้ว่าแป้งนั้นเป็นแป้งโดยไม่เกิดการย้อมสีหรือไม่ นี่คือเม็ดแป้งของมันฝรั่ง เพียงหั่นมันฝรั่งชิ้นเล็กๆ ทาบนสไลด์แก้ว แล้วหยดน้ำหนึ่งหยดเพื่อสร้างสไลด์แก้วฝังน้ำไว้เพื่อการสังเกต เมื่อใช้กำลังขยายต่ำ จะไม่มีการย้อมสี มีเพียงอนุภาคธรรมดาเท่านั้น
โดยทั่วไป แป้งจะมีสีขาวหรือเกือบขาว และไม่ละลายในตัวทำละลายอินทรีย์ เช่น เอทานอล และอะซิโตน รวมถึงในน้ำเย็น แป้งมีสถานะเป็นเม็ดในเซลล์เอนโดสเปิร์ม และรูปร่างและขนาดของแป้งจากแหล่งต่างๆ จะแตกต่างกันไป การสังเกตด้วยกล้องจุลทรรศน์สามารถแยกแยะแป้งประเภทต่างๆ หรือกำหนดประเภทของตัวอย่างที่ไม่ทราบได้ รูปร่างของเม็ดแป้งสามารถแบ่งคร่าวๆ ได้เป็น 3 ประเภท ได้แก่ ทรงกลม รูปไข่ และเหลี่ยม พืชที่มีปริมาณน้ำสูงและมีปริมาณโปรตีนต่ำโดยทั่วไปจะมีอนุภาคแป้งขนาดใหญ่กว่า ซึ่งส่วนใหญ่จะมีรูปร่างเป็นวงกลมหรือทรงรี เช่น แป้งมันฝรั่ง ในทางตรงกันข้ามอนุภาคจะมีขนาดเล็กกว่าและเป็นเหลี่ยม เช่น แป้งข้าวเจ้า ภายใต้กล้องจุลทรรศน์ที่กำลังขยาย 400-600 เท่า จะสังเกตได้ว่าพื้นผิวแป้งบางชนิดมีรูปแบบวงแหวนคล้ายกับวงแหวนการเจริญเติบโตของต้นไม้ ในขณะที่แป้งมันฝรั่งมีรูปแบบวงแหวนที่ชัดเจนมาก
อย่างไรก็ตาม ตราบใดที่โพลาไรเซอร์หมุน โลกก็จะแตกต่างออกไป กากบาทจะปรากฏบนเม็ดแป้งซึ่งมีชื่อพิเศษเรียกว่ามอลตาครอส จุดตัดของไม้กางเขนอยู่ที่สะดือของเม็ดแป้ง ไม้กางเขนมอลตานี้มีประวัติ ขยายเข้าไปอีกเล็กน้อยแล้วคุณจะเห็นรูปแบบวงกลมบนเม็ดแป้ง โดยจุดศูนย์กลางคือตำแหน่งของสะดือ
