การแนะนำพัฒนาการทางประวัติศาสตร์ของเครื่องวัดระยะด้วยเลเซอร์
เครื่องวัดระยะด้วยเลเซอร์เป็นเครื่องมือที่ใช้พารามิเตอร์บางอย่างของเลเซอร์มอดูเลตเพื่อวัดระยะห่างของเป้าหมายอย่างแม่นยำ เครื่องวัดระยะด้วยเลเซอร์พัลส์จะปล่อยลำแสงเลเซอร์พัลส์สั้นหรือชุดของลำแสงเลเซอร์พัลส์สั้นไปยังเป้าหมายขณะทำงาน และองค์ประกอบโฟโตอิเล็กทริคจะรับลำแสงเลเซอร์ที่สะท้อนจากเป้าหมาย ตัวจับเวลาจะวัดเวลาตั้งแต่การปล่อยไปจนถึงการรับลำแสงเลเซอร์ และคำนวณระยะทางจากเรนจ์ไฟนเดอร์ไปยังเป้าหมาย
เมื่อกำลังของลำแสงเลเซอร์ที่ปล่อยออกมาเพียงพอ ระยะการวัดก็อาจถึงประมาณ 40 กิโลเมตรหรือมากกว่านั้น และเครื่องวัดระยะด้วยเลเซอร์สามารถทำงานได้ทั้งกลางวันและกลางคืน แต่เมื่อมีสารที่มีอัตราการดูดซับเลเซอร์สูงในอวกาศ ระยะทางและความแม่นยำจะลดลง
เลเซอร์ตัวแรกของโลกคือเลเซอร์ทับทิมที่พัฒนาขึ้นครั้งแรกโดย Meiman นักวิทยาศาสตร์ของบริษัท Hughes Aircraft ในสหรัฐอเมริกาเมื่อปี 1960 บนพื้นฐานนี้ ในไม่ช้า กองทัพสหรัฐฯ ก็ได้ดำเนินการวิจัยเกี่ยวกับอุปกรณ์เลเซอร์ของกองทัพ ในปีพ.ศ. 2504 เครื่องวัดระยะด้วยเลเซอร์ที่ใช้โดยกองทัพไต้หวันที่ 1 ผ่านการทดสอบสาธิตของกองทัพสหรัฐฯ และในไม่ช้า เครื่องวัดระยะด้วยเลเซอร์ก็เข้าสู่ขั้นตอนการปฏิบัติจริง
เนื่องจากราคาของเครื่องวัดระยะด้วยเลเซอร์ลดลงอย่างต่อเนื่อง เครื่องวัดระยะด้วยเลเซอร์จึงค่อยๆ ถูกนำมาใช้ในอุตสาหกรรม มีเครื่องวัดระยะไมโครรุ่นใหม่จำนวนหนึ่งปรากฏทั้งในและต่างประเทศ ซึ่งมีข้อดีคือวัดระยะได้รวดเร็ว ขนาดเล็ก และประสิทธิภาพที่เชื่อถือได้ และสามารถนำมาใช้กันอย่างแพร่หลายในการวัดและควบคุมทางอุตสาหกรรม เหมืองแร่ ท่าเรือ และสาขาอื่นๆ
เลเซอร์เป็นเทคโนโลยีใหม่ที่พัฒนาขึ้นในทศวรรษ 1960 เป็นแสงชนิดหนึ่งที่มีสีบริสุทธิ์ พลังงานที่มีความเข้มข้นสูง และมีทิศทางที่ดี เครื่องวัดระยะด้วยเลเซอร์เป็นเครื่องมือที่ใช้เลเซอร์ในการวัดระยะทาง หลักการทำงานของมันไม่ซับซ้อน: ระยะทางถูกกำหนดโดยการวัดเวลาตั้งแต่จุดเริ่มต้นของการปล่อยเลเซอร์ไปจนถึงการสะท้อนของเลเซอร์จากเป้าหมาย ตัวอย่างเช่น ใช้เครื่องค้นหาระยะด้วยเลเซอร์เพื่อวัดระยะห่างจากดวงจันทร์ หากกำหนดเวลาตั้งแต่เริ่มต้นการปล่อยแสงเลเซอร์ถึงการสะท้อนจากดวงจันทร์เป็น 2.56 วินาที เวลาเที่ยวเดียวสำหรับการปล่อยแสงเลเซอร์ไปยังดวงจันทร์จะเท่ากับ 1.28 วินาที และความเร็วของเลเซอร์คือความเร็วแสง ซึ่งเท่ากับ 300,000 กิโลเมตรต่อวินาที ดังนั้น ระยะทางที่วัดจากดวงจันทร์ถึงโลกเป็นผลคูณของเวลาทางเดียวและความเร็วแสงซึ่งก็คือ 384,000 กิโลเมตร เพื่อที่จะส่งและรับเลเซอร์และเวลา เลเซอร์เรนจ์ไฟนเดอร์ประกอบด้วยเครื่องส่งเลเซอร์ เครื่องรับ ออสซิลเลเตอร์นาฬิกา และเครื่องนับระยะทาง
เครื่องวัดระยะแบบเลเซอร์ยังสามารถใช้เพื่อติดตามและวัดดาวเทียม วัดความสูงในการบินของเครื่องบิน เล็งและวัดเป้าหมาย และทำแผนที่ภูมิประเทศและการลาดตระเวน
