หลักการวัดเสียงรบกวนโดยใช้เครื่องวัดระดับ (noise meter)
เครื่องวัดระดับเสียงหรือที่เรียกว่าเครื่องวัดเสียงเป็นเครื่องมือพื้นฐานในการวัดเสียงรบกวน เครื่องวัดระดับเสียงโดยทั่วไปประกอบด้วยไมโครโฟนแบบคาปาซิทีฟ พรีแอมพลิฟายเออร์ ตัวลดทอน แอมพลิฟายเออร์ เครือข่ายการถ่วงน้ำหนักความถี่ และหัวตัวบ่งชี้ค่าประสิทธิผล หลักการทำงานของเครื่องวัดระดับเสียงคือเสียงจะถูกแปลงเป็นสัญญาณไฟฟ้าด้วยไมโครโฟน จากนั้นปรีแอมป์จะเปลี่ยนอิมพีแดนซ์เพื่อให้ตรงกับไมโครโฟนกับตัวลดทอนสัญญาณ เครื่องขยายสัญญาณจะเพิ่มสัญญาณเอาท์พุตไปยังเครือข่ายถ่วงน้ำหนัก ทำการถ่วงน้ำหนักความถี่ (หรือการกรองภายนอก) บนสัญญาณ จากนั้นขยายสัญญาณเป็นแอมพลิจูดที่กำหนดผ่านตัวลดทอนสัญญาณและเครื่องขยายเสียง มันถูกส่งไปยังเครื่องตรวจจับค่าที่มีประสิทธิภาพ (หรือเครื่องบันทึกระดับภายนอก) และแจ้งค่าระดับเสียงบนหัวตัวบ่งชี้
เครือข่ายการถ่วงน้ำหนักความถี่ในเครื่องวัดระดับเสียงประกอบด้วย A B. C เครือข่ายการชั่งน้ำหนักมาตรฐานสามเครือข่าย เครือข่าย A จำลองการตอบสนองของหูมนุษย์ต่อเสียงบริสุทธิ์ขนาด 40 ตารางเมตรในเส้นโค้งการตอบสนองที่เทียบเท่ากัน และรูปร่างของเส้นโค้งนั้นอยู่ตรงข้ามกับเส้นโค้งการตอบสนองที่เทียบเท่ากับขนาด 340 ตารางเมตร ส่งผลให้มีการลดทอนลงอย่างมากในแถบความถี่กลางและต่ำของ สัญญาณไฟฟ้า เครือข่าย B จำลองการตอบสนองของหูมนุษย์ต่อโทนเสียงบริสุทธิ์ 70 ตาราง ส่งผลให้สัญญาณไฟฟ้าช่วงความถี่ต่ำลดทอนลง เครือข่าย C จำลองการตอบสนองของหูมนุษย์ต่อโทนเสียงบริสุทธิ์ 100 ตารางเมตร โดยมีการตอบสนองที่เกือบจะราบเรียบตลอดช่วงความถี่เสียงทั้งหมด ระดับความดันเสียงที่วัดโดยเครื่องวัดระดับเสียงผ่านเครือข่ายถ่วงน้ำหนักความถี่เรียกว่าระดับเสียง และขึ้นอยู่กับเครือข่ายถ่วงน้ำหนักที่ใช้ เรียกว่าระดับเสียง A ระดับเสียง B และ C ซึ่งแสดงเป็น dB (A) DB ( B) และเดซิเบล (C)
ปัจจุบันเครื่องวัดระดับเสียงที่ใช้วัดเสียงสามารถแบ่งออกได้เป็น 4 ประเภทตามความไว ได้แก่
(1) ช้า ค่าคงที่เวลาของหัวมิเตอร์คือ 1,000 ms ซึ่งโดยทั่วไปใช้ในการวัดสัญญาณรบกวนในสภาวะคงตัว และค่าที่วัดได้คือค่าที่มีประสิทธิภาพ
(2) ด่วน ค่าคงที่เวลาของส่วนหัวของมิเตอร์คือ 125ms ซึ่งโดยทั่วไปใช้ในการวัดสัญญาณรบกวนที่ไม่เสถียรซึ่งมีความผันผวนสูงและสัญญาณรบกวนจากการขนส่ง เกียร์เร็วเข้าใกล้การตอบสนองของหูมนุษย์ต่อเสียง
(3) พัลส์หรือชีพจรค้าง เวลาที่เพิ่มขึ้นของเข็มนาฬิกาคือ 35ms ซึ่งใช้ในการวัดสัญญาณรบกวนของพัลส์ด้วยระยะเวลาที่นานกว่า เช่น เครื่องเจาะ เครื่องตอกหมุด เป็นต้น ค่าที่วัดได้คือค่าที่มีประสิทธิผลสูงสุด
(4) การบำรุงรักษาสูงสุด เวลาที่เพิ่มขึ้นของเข็มนาฬิกาน้อยกว่า 20ms ใช้ในการวัดเสียงชีพจรในระยะเวลาสั้นๆ เช่น ปืน ปืนใหญ่ และการระเบิด ค่าที่วัดได้คือค่าสูงสุดซึ่งเป็นค่าสูงสุด
เครื่องวัดระดับเสียงสามารถเชื่อมต่อกับตัวกรองและเครื่องบันทึกภายนอกเพื่อการวิเคราะห์สเปกตรัมของเสียงรบกวน เครื่องวัดระดับเสียงที่แม่นยำ ND2 ที่ผลิตในประเทศมาพร้อมกับตัวกรองช่วงอ็อกเทฟ ซึ่งง่ายต่อการพกพาไปภาคสนามและทำการวิเคราะห์สเปกตรัม เครื่องวัดระดับเสียงสามารถแบ่งออกเป็นเครื่องวัดระดับเสียงแบบแม่นยำและเครื่องวัดระดับเสียงธรรมดาตามความแม่นยำ ข้อผิดพลาดในการวัดของเครื่องวัดระดับเสียงที่แม่นยำคือประมาณ 1dB ในขณะที่เครื่องวัดระดับเสียงปกติจะอยู่ที่ประมาณ 3dB เครื่องวัดระดับเสียงสามารถแบ่งออกได้เป็น 2 ประเภทตามวัตถุประสงค์: ประเภทหนึ่งใช้สำหรับวัดเสียงรบกวนในสภาวะคงตัว และอีกประเภทหนึ่งใช้สำหรับวัดเสียงที่ไม่เสถียรและเสียงพัลส์ เครื่องวัดระดับเสียงแบบรวมใช้เพื่อวัดระดับเสียงที่เทียบเท่าของเสียงที่ไม่เสถียรในช่วงเวลาหนึ่ง เครื่องวัดระดับเสียงยังเป็นเครื่องวัดระดับเสียงที่สำคัญ ซึ่งส่วนใหญ่ใช้ในการวัดระดับการสัมผัสเสียงรบกวน เครื่องวัดระดับเสียงพัลส์ใช้ในการวัดเสียงชีพจร ซึ่งสอดคล้องกับการตอบสนองของหูมนุษย์ต่อเสียงชีพจร และเวลาเฉลี่ยของการตอบสนองของหูมนุษย์ต่อเสียงชีพจร
