เครื่องวัดระดับเสียงเป็นเครื่องมือพื้นฐานที่สุดในการวัดเสียง เครื่องวัดระดับเสียงโดยทั่วไปประกอบด้วยไมโครโฟนคอนเดนเซอร์ พรีแอมปลิฟายเออร์ ตัวลดทอน แอมพลิฟายเออร์ เครือข่ายถ่วงความถี่ และตัวบ่งชี้ RMS หลักการทำงานของเครื่องวัดระดับเสียงคือ: เสียงจะถูกแปลงเป็นสัญญาณไฟฟ้าโดยไมโครโฟน จากนั้นอิมพีแดนซ์จะถูกแปลงโดยพรีแอมพลิฟายเออร์เพื่อให้ตรงกับไมโครโฟนและตัวลดเสียง แอมพลิฟายเออร์จะเพิ่มสัญญาณเอาท์พุตไปยังเครือข่ายการถ่วงน้ำหนัก ทำการถ่วงน้ำหนักความถี่บนสัญญาณ (หรือตัวกรองภายนอก) จากนั้นขยายสัญญาณเป็นแอมพลิจูดที่แน่นอนผ่านตัวลดทอนและแอมพลิฟายเออร์ และส่งไปยังตัวตรวจจับ RMS (หรือแหล่งจ่ายไฟภายนอก ). เครื่องบันทึกแบบแบน) ค่าตัวเลขของระดับเสียงรบกวนจะแสดงไว้ที่หัวตัวบ่งชี้
เครือข่ายการถ่วงน้ำหนักความถี่ในเครื่องวัดระดับเสียงมีเครือข่ายการถ่วงน้ำหนักมาตรฐานสามเครือข่าย ได้แก่ A, B และ C เครือข่าย A จำลองการตอบสนองของหูมนุษย์ต่อ 40-เสียงบริสุทธิ์สี่เหลี่ยมจัตุรัสในเส้นโค้งความดังเท่ากัน รูปร่างโค้งของมันอยู่ตรงข้ามกับ 340-เส้นโค้งความดังเท่ากันของสี่เหลี่ยมจัตุรัส เพื่อให้ย่านความถี่กลางและความถี่ต่ำของสัญญาณไฟฟ้ามีการลดทอนที่มากขึ้น เครือข่าย B จำลองการตอบสนองของหูมนุษย์เป็น 70-เสียงสี่เหลี่ยมบริสุทธิ์ ซึ่งทำให้ย่านความถี่ต่ำของสัญญาณไฟฟ้าถูกลดทอนลงในระดับหนึ่ง เครือข่าย C จำลองการตอบสนองของหูมนุษย์ต่อ 100-เสียงสี่เหลี่ยมบริสุทธิ์ โดยมีการตอบสนองเกือบเท่ากันตลอดช่วงความถี่เสียงทั้งหมด ระดับความดันเสียงที่วัดโดยเครื่องวัดระดับเสียงผ่านเครือข่ายน้ำหนักความถี่เรียกว่าระดับเสียง ตามเครือข่ายน้ำหนักที่แตกต่างกันที่ใช้ จะเรียกว่าระดับเสียง A, ระดับเสียง B และระดับเสียง C และหน่วยจะแสดงเป็น dB(A) , dB(B) และ dB(C)
ในปัจจุบัน เครื่องวัดระดับเสียงที่ใช้ในการวัดเสียงการตอบสนองของเครื่องวัดสามารถแบ่งออกได้เป็น 4 ประเภทตามความไวคือ
(1) "ช้า" ค่าคงที่ของหัวมิเตอร์คือ 1,000 มิลลิวินาที ซึ่งโดยทั่วไปใช้ในการวัดสัญญาณรบกวนในสภาวะคงที่ และค่าที่วัดได้คือค่าที่มีผล
(2) "เร็ว". ค่าคงที่ของหัวมิเตอร์คือ 125 มิลลิวินาที ซึ่งโดยทั่วไปจะใช้วัดเสียงที่ไม่เสถียรและเสียงการจราจรที่มีความผันผวนมาก เกียร์เร็วนั้นใกล้เคียงกับการตอบสนองต่อเสียงของหูมนุษย์
(3) "จับชีพจรหรือจับชีพจร". เวลาที่เพิ่มขึ้นของเข็มคือ 35 มิลลิวินาที ซึ่งใช้ในการวัดสัญญาณรบกวนพัลส์ที่มีระยะเวลานาน เช่น หมัด ค้อน เป็นต้น ค่าที่วัดได้คือค่าที่มีประสิทธิภาพสูงสุด
(4) "พีคโฮลด์". เวลาที่เพิ่มขึ้นของเข็มน้อยกว่า 20ms ใช้ในการวัดเสียงกระตุ้นในช่วงเวลาสั้นๆ เช่น เสียงปืน ปืนใหญ่ และการระเบิด ค่าที่วัดได้คือค่าสูงสุด นั่นคือค่าสูงสุด
เครื่องวัดระดับเสียงสามารถเชื่อมต่อกับตัวกรองภายนอกและเครื่องบันทึกเพื่อทำการวิเคราะห์สเปกตรัมของเสียงรบกวน เครื่องวัดระดับเสียงความแม่นยำในประเทศรุ่น ND2 มาพร้อมกับตัวกรองหน้าคู่ ซึ่งง่ายต่อการพกพาไปยังที่เกิดเหตุและทำการวิเคราะห์สเปกตรัม
ตามความแม่นยำ เครื่องวัดระดับเสียงสามารถแบ่งออกเป็นเครื่องวัดระดับเสียงที่มีความแม่นยำและเครื่องวัดระดับเสียงธรรมดา ข้อผิดพลาดในการวัดของเครื่องวัดระดับเสียงที่มีความแม่นยำคือประมาณ ±1dB และข้อผิดพลาดของเครื่องวัดระดับเสียงทั่วไปคือประมาณ ±3dB เครื่องวัดระดับเสียงสามารถแบ่งออกได้เป็นสองประเภทตามการใช้งาน: ประเภทหนึ่งใช้เพื่อวัดเสียงในสภาวะคงที่ และอีกประเภทหนึ่งใช้เพื่อวัดเสียงที่ไม่คงที่และเสียงอิมพัลส์
เครื่องวัดระดับเสียงแบบบูรณาการใช้เพื่อวัดระดับเสียงที่เทียบเท่ากันของเสียงที่ไม่คงที่ในช่วงเวลาหนึ่ง เครื่องวัดความดังของเสียงยังเป็นเครื่องวัดระดับเสียงที่รวมเข้าด้วยกัน ซึ่งส่วนใหญ่จะใช้ในการวัดการสัมผัสเสียง
เครื่องวัดระดับเสียงอิมพัลส์ใช้สำหรับวัดเสียงอิมพัลส์ เครื่องวัดระดับเสียงนี้สอดคล้องกับการตอบสนองของหูมนุษย์ต่อเสียงอิมพัลส์ และเวลาเฉลี่ยของหูมนุษย์ต่อเสียงอิมพัลส์
