ภายใต้กล้องจุลทรรศน์แบบใช้แสง คุณเห็นไวรัสไหม?
เพราะไวรัสมีขนาดเล็ก เส้นผ่านศูนย์กลางของอนุภาคไวรัสส่วนใหญ่อยู่ที่ประมาณ 100 นาโนเมตร กล่าวอีกนัยหนึ่ง จะใช้เวลาประมาณ 100,000 อนุภาคไวรัสในการจัดเรียงเข้าด้วยกันจนแทบมองไม่เห็นด้วยตาเปล่า
ไวรัสมีขนาดเล็กมากจนต้องสังเกตไวรัสส่วนใหญ่ด้วยกล้องจุลทรรศน์อิเล็กตรอน ความละเอียดของกล้องจุลทรรศน์อิเล็กตรอนคือ 1,000 เท่าของกล้องจุลทรรศน์แบบใช้แสง ขนาดแตกต่างกันอย่างมากระหว่างไวรัส ที่เล็กที่สุด เช่น Geminiviruses ของพืช มีเส้นผ่านศูนย์กลางเพียง 18-20nm ส่วนที่ใหญ่ที่สุดคือ poxviruses ในสัตว์อยู่ที่ 300-450nm × 170-260nm และยาวที่สุด เช่น อนุภาคไวรัส Filoviridae มีเส้นผ่านศูนย์กลาง 18-20 นาโนเมตร 80 นาโนเมตร×790-14000นาโนเมตร
ระยะความละเอียดของกล้องจุลทรรศน์แบบใช้แสงคือ d=0.61λ/NA โดยที่
d--การหาระยะทางของเลนส์ใกล้วัตถุ หน่วย นาโนเมตร
แลมบ์ดา--ความยาวคลื่นของแสงส่องสว่าง หน่วย นาโนเมตร
NA --รูรับแสงตัวเลขของเลนส์ใกล้วัตถุ
ตัวอย่างเช่น ค่ารูรับแสงที่เป็นตัวเลขของเลนส์ใกล้วัตถุจุ่มน้ำมันคือ 1.25 ช่วงความยาวคลื่นแสงที่มองเห็นได้คือ 400-700 นาโนเมตร และความยาวคลื่นเฉลี่ยคือ 550 นาโนเมตร จากนั้น d=270 นาโนเมตร ซึ่งมีความยาวคลื่นประมาณครึ่งหนึ่งของแสงส่องสว่าง โดยทั่วไป ขีดจำกัดความละเอียดของกล้องจุลทรรศน์ที่ส่องด้วยแสงที่มองเห็นได้คือ 0.2μm ซึ่งก็คือ 200 นาโนเมตร ซึ่งใหญ่กว่าเส้นผ่านศูนย์กลางของไวรัส ดังนั้นจึงไม่สามารถมองเห็นไวรัสด้วยกล้องจุลทรรศน์แบบใช้แสงได้
แบคทีเรียมีขนาดใหญ่กว่าไวรัสมาก เส้นผ่านศูนย์กลางของ cocci เดี่ยวอยู่ที่ประมาณ {{0}}.8-1.2 μm แบคทีเรียส่วนใหญ่มีขนาดกลาง ยาว 2-5 μm และกว้าง 0.3-1 μm ซึ่งอยู่ในช่วงที่สังเกตได้ของกล้องจุลทรรศน์แบบใช้แสง
