แหล่งจ่ายไฟ DC เป็นอุปกรณ์ที่รักษาแรงดันและกระแสให้คงที่ในวงจรไฟฟ้า
แหล่งจ่ายไฟ DC มีอิเล็กโทรด 2 อิเล็กโทรด ทั้งขั้วบวกและขั้วลบ อิเล็กโทรดบวกมีศักยภาพสูงและอิเล็กโทรดลบมีศักยภาพต่ำ เมื่ออิเล็กโทรดทั้งสองเชื่อมต่อกับวงจร สามารถรักษาความต่างศักย์คงที่ระหว่างปลายทั้งสองของวงจรได้ ทำให้เกิดกระแสจากอิเล็กโทรดบวกไปยังอิเล็กโทรดลบในวงจรภายนอก แหล่งจ่ายไฟ DC เป็นอุปกรณ์แปลงพลังงานที่แปลงพลังงานรูปแบบอื่นๆ ให้เป็นพลังงานไฟฟ้าเพื่อจ่ายให้กับวงจร เพื่อรักษาการไหลของกระแสไฟฟ้าให้คงที่
การใช้ความแตกต่างของระดับน้ำเพียงอย่างเดียวไม่สามารถรักษาการไหลของน้ำให้คงที่ได้ แต่โดยการสูบน้ำจากต่ำไปสูงอย่างต่อเนื่อง จะสามารถรักษาความแตกต่างของระดับน้ำไว้ได้เพื่อสร้างการไหลของน้ำที่เสถียร ในทำนองเดียวกัน การอาศัยสนามไฟฟ้าสถิตที่เกิดจากประจุเพียงอย่างเดียวไม่สามารถรักษากระแสให้คงที่ได้ ด้วยความช่วยเหลือของแหล่งจ่ายไฟ DC แรงที่ไม่ใช่ไฟฟ้าสถิต (เรียกว่า "แรงที่ไม่ใช่ไฟฟ้าสถิต") สามารถใช้เพื่อทำให้ประจุบวกไหลกลับจากอิเล็กโทรดลบศักย์ต่ำไปยังอิเล็กโทรดบวกศักย์สูงกว่าผ่านแหล่งจ่ายไฟ เพื่อรักษาความต่างศักย์ระหว่างอิเล็กโทรดทั้งสองและสร้างกระแสคงที่
แรงที่ไม่เป็นไฟฟ้าสถิตในแหล่งจ่ายไฟ DC จะถูกส่งตรงจากขั้วลบไปยังขั้วบวก หลังจากเชื่อมต่อแหล่งจ่ายไฟ DC เข้ากับวงจรภายนอกแล้ว กระแสจะเกิดขึ้นจากขั้วบวกไปยังขั้วลบด้านนอกแหล่งจ่ายไฟ (วงจรภายนอก) เนื่องจากแรงผลักของสนามไฟฟ้า ภายในแหล่งจ่ายไฟ (วงจรภายใน) ผลกระทบของแรงที่ไม่เป็นไฟฟ้าสถิตทำให้กระแสไหลจากขั้วลบไปยังขั้วบวก ทำให้เกิดวงจรการไหลของประจุแบบปิด
คุณลักษณะที่สำคัญของแหล่งพลังงานก็คือแรงเคลื่อนไฟฟ้า ซึ่งเท่ากับงานที่ทำโดยแรงที่ไม่เป็นไฟฟ้าสถิตเมื่อหน่วยประจุบวกเคลื่อนที่จากอิเล็กโทรดลบไปยังอิเล็กโทรดบวกผ่านด้านในของแหล่งพลังงาน เมื่อสามารถละเลยความต้านทานภายในของแหล่งจ่ายไฟได้ จะถือว่าแรงเคลื่อนไฟฟ้าของแหล่งจ่ายไฟมีขนาดเท่ากันโดยประมาณกับความต่างศักย์หรือแรงดันไฟฟ้าระหว่างขั้วทั้งสองของแหล่งจ่ายไฟ
เพื่อให้ได้แรงดันไฟฟ้ากระแสตรงที่สูงขึ้น แหล่งพลังงานไฟฟ้ากระแสตรงมักจะใช้แบบอนุกรม ในเวลานี้ แรงเคลื่อนไฟฟ้าทั้งหมดคือผลรวมของแรงเคลื่อนไฟฟ้าของแหล่งพลังงานแต่ละแหล่ง และความต้านทานภายในรวมก็เป็นผลรวมของความต้านทานภายในของแหล่งพลังงานแต่ละแหล่งด้วย เนื่องจากความต้านทานภายในเพิ่มขึ้น โดยทั่วไปจึงเหมาะสำหรับวงจรที่มีความเข้มกระแสไฟฟ้าที่ต้องการต่ำกว่าเท่านั้น เพื่อให้ได้ความเข้มกระแสที่สูงขึ้น สามารถใช้แหล่งพลังงานไฟฟ้ากระแสตรงที่มีแรงเคลื่อนไฟฟ้าเท่ากันพร้อมกันได้ ในขณะนี้ แรงเคลื่อนไฟฟ้าทั้งหมดคือแรงเคลื่อนไฟฟ้าของแหล่งพลังงานเดียว และความต้านทานภายในรวมคือค่าขนานของความต้านทานภายในของแหล่งพลังงานแต่ละแหล่ง
แหล่งพลังงาน DC มีหลายประเภท และลักษณะของแรงที่ไม่เป็นไฟฟ้าสถิตและกระบวนการแปลงพลังงานจะแตกต่างกันไปตามแหล่งพลังงาน DC ประเภทต่างๆ ในแบตเตอรี่เคมี (เช่น แบตเตอรี่แห้ง แบตเตอรี่แบบชาร์จได้ ฯลฯ) แรงที่ไม่เป็นไฟฟ้าสถิตคือปฏิกิริยาเคมีที่เกี่ยวข้องกับการละลายและการสะสมของไอออน เมื่อแบตเตอรี่เคมีคายประจุ พลังงานเคมีจะถูกแปลงเป็นพลังงานไฟฟ้าและความร้อนของจูลในแหล่งพลังงานเทอร์โมอิเล็กทริก (เช่น เทอร์โมคัปเปิ้ลโลหะ เทอร์โมคัปเปิลแบบเซมิคอนดักเตอร์) แรงที่ไม่เป็นไฟฟ้าสถิตเป็นผลจากการแพร่กระจายที่เกี่ยวข้องกับความแตกต่างของอุณหภูมิและความแตกต่างของความเข้มข้นของอิเล็กตรอน เมื่อแหล่งพลังงานเทอร์โมอิเล็กทริกจ่ายพลังงานให้กับวงจรภายนอก พลังงานความร้อนจะถูกแปลงบางส่วนเป็นพลังงานไฟฟ้า ในเครื่องกำเนิดไฟฟ้ากระแสตรง แรงที่ไม่เป็นไฟฟ้าสถิตเกิดจากการเหนี่ยวนำแม่เหล็กไฟฟ้า เมื่อจ่ายไฟให้กับเครื่องกำเนิดไฟฟ้ากระแสตรง พลังงานกลจะถูกแปลงเป็นพลังงานไฟฟ้าและความร้อนของจูล ในเซลล์แสงอาทิตย์ แรงที่ไม่ใช่ไฟฟ้าสถิตเป็นผลมาจากผลของเซลล์แสงอาทิตย์ เมื่อใช้พลังงานจากเซลล์แสงอาทิตย์ พลังงานแสงจะถูกแปลงเป็นพลังงานไฟฟ้าและความร้อนของจูล
