กล้องในเวลากลางวัน อุปกรณ์มองเห็นตอนกลางคืน และดวงตาของมนุษย์ล้วนทำงานในลักษณะเดียวกัน: พลังงานแสงที่มองเห็นจะกระทบวัตถุและสะท้อนออกมา จากนั้นเครื่องตรวจจับจะรับและแปลงเป็นภาพ อุปกรณ์มองเห็นตอนกลางคืนกำลังรับและถ่ายภาพในลักษณะเดียวกับที่ดวงตาของเรามองเห็นแสงสะท้อน อุปกรณ์ตรวจจับเหล่านี้ต้องได้รับแสงเพียงพอจึงจะสามารถถ่ายภาพได้ ไม่ว่าจะเป็นตาหรืออุปกรณ์มองเห็นกลางคืน
แว่นตามองกลางคืน (NVG) หรืออุปกรณ์อื่น ๆ ที่ใช้เทคโนโลยีพื้นฐานเดียวกันคือสิ่งที่สร้างภาพสีเขียวที่เราเห็นในภาพยนตร์หรือโทรทัศน์ NVG ใช้แสงที่มองเห็นได้เพียงเล็กน้อย ขยายแสง แล้วฉายภาพนั้นไปยังหน้าจอ
กล้องที่เปิดใช้งาน NVG มีข้อเสียเช่นเดียวกับดวงตาของมนุษย์ตรงที่พวกมันไม่สามารถมองเห็นได้อย่างมีประสิทธิภาพในกรณีที่ไม่มีแสงที่มองเห็นเพียงพอ NVG และกล้องที่มีแสงน้อยอื่นๆ จะไม่ทำงานในสถานการณ์ที่มีแสงมากเกินไปหรือไม่เพียงพอ เนื่องจากแสงไม่เพียงพอต่อการมองเห็นของมนุษย์และแสงไม่จ้าเกินไปที่จะทำงานได้อย่างมีประสิทธิภาพ
กล้องถ่ายภาพความร้อนไม่ต้องใช้แหล่งกำเนิดแสง
กล้องที่ใช้การถ่ายภาพความร้อนจะปราศจากแสงทั้งหมด อุปกรณ์ที่เราเรียกว่า "กล้อง" แท้จริงแล้วคือเซ็นเซอร์ FLIRs ถ่ายภาพโดยใช้พลังงานความร้อนแทนแสงที่มองเห็นได้ ความร้อน ซึ่งมักเรียกว่าอินฟราเรดหรือพลังงานความร้อน และแสงทั้งสองตกอยู่ภายในสเปกตรัมแม่เหล็กไฟฟ้า
กล้องถ่ายภาพความร้อน Phillier ไม่เพียงแต่ตรวจจับความร้อนเท่านั้น แต่ยังสามารถแยกความแตกต่างของความร้อนในนาทีที่ต่ำถึง 0.01 องศาเซลเซียส และแสดงเป็นสีเทาหรือสีอื่น เราจะใช้เวลาสักครู่เพื่ออธิบายเรื่องนี้เนื่องจากอาจเป็นหัวข้อที่ท้าทายในการทำความเข้าใจ และเนื่องจากหลายคนไม่เข้าใจ
แม้แต่น้ำแข็งที่เราสัมผัสบ่อยๆ ก็ปล่อยพลังงานความร้อนออกมา ยิ่งวัตถุร้อนมากเท่าไรก็ยิ่งปล่อยพลังงานความร้อนออกมามากเท่านั้น "ลายเซ็นความร้อน" เป็นคำที่ใช้อธิบายพลังงานความร้อนนี้ แม้ในความมืดสนิท กล้องถ่ายภาพความร้อน FLIR จะแสดงวัตถุที่อยู่ใกล้เคียงสองวัตถุอย่างชัดเจน เมื่อมีความแตกต่างเล็กน้อยในลายเซ็นความร้อน
นี่คือแอปเปิ้ลของจริงและแอปเปิ้ลพลาสติก ภายใต้กล้องมองเห็นตอนกลางคืนมีความแตกต่างกันเล็กน้อยระหว่างกล้องเหล่านี้ แต่ภายใต้กล้องตรวจจับความร้อนมีความแตกต่างอย่างมีนัยสำคัญ และภาพถ่ายความร้อนของ Phil กล้องสามารถแปลความผันแปรของอุณหภูมิที่สังเกตได้เหล่านี้เป็นข้อมูลภาพ แม้ว่าทุกอย่างจะดูซับซ้อน แต่จริงๆ แล้วกล้อง Filir นั้นใช้งานง่ายมาก
